勉城包括皇宫皇城,显贵内城,还有普通百姓居住的外城。

    马车出了内城,穿过拥挤嘈杂的外城街道,一直来到了外城边缘冷清地,一座位于山脚下的破旧院落前。

    这座院子看上去年代久远,破旧不堪,院墙屋顶都有修补过的痕迹,勉强还能住人。

    还未走进院门,便能听见里面传出的喧哗吵闹声,其中还夹杂着一些孩子的哭声。

    凌淼淼不禁皱起眉头,心中涌起一丝疑惑和担忧。

    秦大人带她上前,略显局促的推开院门。

    随即出现在眼前的景象让凌淼淼颇为震惊。

    院子里挤满了一群孩子,粗略估计至少有三四十人之多。

    这些孩子们一个个骨瘦如柴,仿佛风一吹就能倒下。

    然而,令人意外的是,他们每个人身上的衣服虽然脏乱,却也厚实,手中都握着一两个粗面馒头,吃得喷香,都没有狼吞虎咽的囧迫。

    虽然这种食物并没有太多营养,但从他们的吃相来看,平时应该都能填饱肚子。

    对他们来说有的吃已经是好事。

    只是,整个院子里弥漫着阵阵难闻的气味,馊味、霉味交织在一起,让人感到十分不适。

    宋四梁宋五杳都捂了口鼻,难以接受。

    他们兄弟最穷住得最差的时候,也是爱干净的,没有把自己住的地方造得这般难闻过。

    在这样恶劣的环境中生活,不生病才怪。

    凌淼淼满腹狐疑地斜睨了一眼身旁的秦大人。

    她说她家的孩子生病不好?

    这是她家孩子啊?

    三四十个?全是十一二岁往下的。

    先不说她根本就生不出这么多年纪相仿的孩子,单看她刚才那副哭得稀里哗啦、肝肠寸断的模样,也绝不像是个会这么养孩子的。

    这根本就是一群无父无母的孤儿,她好心常来照料罢了。

    看见秦大人来了,孩子们纷纷面露欣喜之色,一窝蜂似的围拢上去,七嘴八舌地叫嚷道:“秦大人好!”“秦大人好!”

    秦大人微笑着依次回应每一个孩子,眼神中满是宠溺与慈爱。

    凌淼淼静静地站在一旁,默默观察着他们之间的互动。

    而后就注意到,有好几个孩子身上都布满了红色的小水疱。

    她随手拉过其中一名孩童仔细查看,这才发现原来那些水疱是水痘。

    当时听到秦大人说的,又红疹又死人的,凌淼淼还以为是天花,吓得她心都差点跳出嗓子眼儿,这才急匆匆地赶过来查看。

    看见只是水痘,她心就放下了大截。

    水痘虽然具有很强的传染性,但伤害性不大,就算不用药物也是可以自愈的。

    秦大人说已经死过人了,那应该是太过严重引发了别的症状死的。

    看凌淼淼拉着一个孩子看,秦大人让围着自己的孩子们去玩后,过来忧心询问:“勇义侯,这病能治吗?”

    “叫我凌大夫吧。”给人看病的时候,还是这个称呼顺耳些。

    “问题不大。”凌淼淼拿出一瓶神水,交给身后的宋四梁。

    宋四梁一看就知道要怎么做,带着宋五杳和两个下人一起去,神水兑水,稀释后让所有孩子都喝一些。

    “喝过药水,他们的病一两天就能痊愈。”凌淼淼对秦大人说道。

    随后环视了一遍这院落,皱了皱鼻子,摇头,“如果可以的话,最好换个干净点的地方住。”

    住这种地方,就算没有水痘也会有其他各种各样的病找上门。

    秦大人闻言深深一叹,“哎……下官能力有限,这也是无奈之举。”

    四五他们在给每个孩子发稀释后的神水,凌淼淼闲来无事,引着秦大人在院子各处转了转,听她说起这些孩子,以及难处。

    秦香梅,三十来岁,不过户籍司一个芝麻小官,连皇宫都进不去的那种,俸禄少得可怜。

    带着两个夫郎和一个女儿在繁华的国都勉城生活,自家的开销都有些捉襟见肘,更不要说时常还要挤些出来,接济这些无家可归的孩子。

    她在户籍司工作,也是因为官小,接触的大都是勉城内的底层贫苦百姓,经常会遇到失去亲人流落街头的孩子。

    更见到过有孩子冷死饿死在大街小巷。

    她于心不忍,从带了一两个孩子回家,到后来越来越多,她也越来越穷。

    实在没地方住,才在这偏远之地,找了这么一个被废弃的院子居住,勉强能让他们不饿死,不冷死,不被他人鄙视嫌弃欺凌。

    好在,她的两个夫郎都是刀子嘴豆腐心,虽偶有怨言,却还是愿意给他们送些吃穿来。

    水痘这病也是这一两个月才有的。

    自从凌淼淼来了勉城,听到她的名声,秦香梅就一直想找机会求她来给孩子们看看病。

    可她一没钱,二没势,三没门路的。

    还是眼下年节,户籍司的大人们都休沐回家过年去了,她为了能多挣份年节的俸禄,留下当值,这才有了机会办理楚家族谱户籍的事,才能接触到凌淼淼。

    坐在回家的马车上,凌淼淼还有些恍惚。

    名字里带梅,同样两个夫郎一个女儿,同样心地善良到苦了自己也要帮助他人。

    马晓梅……这个名字,这个人,好久好久没想起来了。

    当时听秦香梅说完那些事,凌淼淼走着神,并没有表示些什么。

    宋四梁宋五杳他们发完神水来找她的时候,她就带着人直接回家了。

    现在才想起来,她应该做些什么的。

    毕竟钱财物资她不缺。

    举手之劳而已,就当是给马晓梅积德,给自己一些心理安慰也好。

    这个秦香梅也是个不差的,从她对待孩子们时真心实意的笑容就能看出来。

    是以。

    一回到家,凌淼淼就让下人给秦香梅送了五千两银票去,要怎么用就让秦香梅去操心,也别让她来感谢,办实事就行。

    她自己还有一堆事呢。

    和宫止珏的婚约可以提上日程了。

    求娶宫止珏答应出去的条件也要一一兑现。

    回神水村的事也不知道要什么时候去了。

    想起马晓梅,凌淼淼又另外派了下人去马晓梅老家,带了些银钱和礼物,就当是送年礼,去看望她夫郎和儿女一番。